高尿酸血症（痛風）

プリン体は細胞の新陳代謝や増殖などに関わる必須の体内物質です。ほとんどの生物に存在するもので、活動を終えて不要になると、肝臓で分解され尿酸になります。尿酸は絶えず一定の量が体内に蓄積されており、これを尿酸プールと呼びます。尿酸プールは健康な成人男性ではおよそ1200mgで、ここに毎日新しく分解された平均700mgの尿酸が加わります。増えた分が尿酸プールから尿として排泄され一定量を保っています。
このバランスが何らかの原因で崩れて尿酸プールが溢れると高尿酸血症が起こります。そのメカニズムとしては①「尿酸の生産過剰」、②「尿酸排出能力の低下」、③「①、②の混合」と3タイプに分けられ、日本ではこのうち②「尿酸排出能力の低下」のタイプが多いとされています。

高尿酸血症の治療は、生活指導と薬物療法の両面から行います。生活指導では、肥満の解消のための食事制限や運動療法、プリン体を多く含む食物の制限、飲酒制限などを中心とした生活改善を進めていきます。
薬物療法ついては、血中尿酸値が9.0mg/dL以上であるか8.0mg/dL以上かつ高血圧、糖尿病などの生活習慣病を併発している場合を開始する指針としています。
薬としては、患者様が尿酸の生産過剰、尿酸の排泄能力の低下のどちらのタイプかによって尿酸の産生を抑える薬か尿酸の排泄を促進する薬か、または双方のタイプを使用するかなどを決めていきます。また痛風発作時には、強い痛みを抑えるために消炎鎮痛薬などを処方することもあります。

痛風発作は発症後1日程度が、その激しい痛みのピークになり、その後数日から10日ほどでだんだん解消していきます。
発作の前兆として、手足がムズムズするような違和感を感じることがあります。この時に、白血球が尿酸塩を攻撃するのを抑制するコルヒチンという薬を使うことで、発作を予防することができます。
発作がすでに起こってしまった場合、コルヒチンは効果を発揮しません。その時は、非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）で痛みを抑え、炎症を鎮めていくようにします。
痛風発作の繰り返しによって関節の変形や運動制限などの事態を防ぐため、痛風発作が十分治まったのを見計らって、尿酸降下薬を処方し数か月かけて血中尿酸値を下げるようにします。