高血圧

心臓は、4つの部屋に分かれてそれぞれが役割を持っており、その中で心室が縮んだ時には動脈へ血液を送り出しており、拡張して血液を心臓に取り込みます。これによって血管に血液が送りだされ、血管壁には常に圧力がかかっている状態になります。これを血圧と言い、圧力はmmHgという単位で表されます。1mmHgは水銀柱式の血圧計を1mm押し上げる力があるということです。心房が縮んだ際は収縮期（上）といって血圧は高い数値を示し、拡張した時を拡張期（下）といって血圧は低い数値を示します。
この血圧の数値は、人によって異なり、1日のうちで大きく変動しますが、標準値よりも常に高い状態にある時を高血圧と言います。
人は緊張したり、何か動作をしたりすると血圧が高くなる傾向があります。そのため医師が診察室で測る診察室血圧は少し高めであることが多く、現在では家庭に血圧計を備えていただき、毎日数回一定の時間に計測した家庭血圧の数値を重視するようになっています。
日本高血圧学会では、こうして計測した血圧が一般成人の方で診察室血圧の収縮期（上）が140mmHg以上であるか、上が140mmHg以上かどうかに関わらず、拡張期（下）が90mm以上ある場合、または家庭血圧が135/85mmHg以上である場合を高血圧と定義しています。
血管はある程度の弾力性を持って血圧を受け止めていますが、高血圧の状態が長期間続くことで血管には強いストレスがかかり、血管自体が弱まってしまうことで動脈硬化を起こしやすくなります。動脈硬化によって身体中のあらゆる部分で障害が起こりますが、特に脳血管障害は脳出血や脳梗塞を起こしやすく、冠動脈であれば心筋梗塞などを起こしやすくなります。また腎臓内の血管の集合部分が障害されると腎機能障害など重篤な状態を起こすリスクが高くなります。
高血圧には、何も他に原因となる疾患が無く血圧が高い本態性高血圧と、何らかの疾患があって血圧が上がってしまう2次性高血圧があります。
このうち本態性高血圧は生活習慣病の代表的なものとして考えられており、塩分過剰などの食習慣、運動不足などの生活習慣、ストレスなどによって引き起こされるものです。そのため、本態性高血圧と診断された患者様には、まず生活習慣の改善によって血圧の低い状態を保つことができるよう指導を行います。それでも効果が上がらない場合、降圧剤による内服治療を試み、血圧を標準値内に保つようコントロールしていきます。
2次性高血圧は、腎実質性高血圧、腎血管性高血圧など腎臓の疾患が原因となるもの、原発性アルドステロン症、クッシング症候群、褐色細胞腫など副腎の疾患が原因となるもの、睡眠時無呼吸症候群、遺伝性高血圧、薬剤誘発性高血圧などが原因として考えられます。2次性高血圧と診断された場合は、それぞれの疾患の治療によって血圧を正常値に戻していくようにします。

血圧検査の他、血液検査などを行って、特に高血圧の原因となるような疾患の徴候が認められない時には本態性高血圧として治療を開始することになります。
まずは、生活習慣の改善によって血圧を正常値に保つことを目指しますが、それによって効果が認められない場合や頭痛・頭が重いなどの自覚症状がある場合、または初診時の血圧が収縮期血圧190mmHg以上、拡張期120mmHg以上などの場合はすぐに薬物療法を開始します。
年齢層によって、高血圧の基準値は変化し、高齢層ではやや高めになります。また若年層の高血圧はどちらかと言えば拡張期が高値になることが多い傾向があります。
降圧剤にも様々な種類があります。一般的にはまず1種類の降圧剤の処方から始め、最初は1～2週間分を処方し、薬が切れる頃に再診に来ていただき、効果や副作用などを確認します。
その結果次第で、だんだん薬剤を2種類、3種類と増やしていくこともあります。
また、様子を見ながらだんだん処方期間を2週間から4週間などにして、長い期間で血圧をコントロールしていきます。
高血圧の薬は一度服用を始めたら、長期間服用することが多いのですが、必ず一生続ける必要があるというものでもありません。ずっと低値が続く、また下がり過ぎて低血圧状態になってしまうなどの場合、薬を止めて様子を見て、場合によっては降圧剤の服用を中止できることもあります。
一方、服薬によってもなかなか効果が現れない場合などは、実は2次性高血圧であった場合や、途中から2次性高血圧を合併したケースなどが考えられます。その場合は、詳細な検査を行うために、連携する高度医療施設へ紹介することなどもあります。

日常生活の中で血圧を上げる要素のある習慣を改善していくことで、血圧を標準値内の状態に保つことが可能になります。そうすることで薬物治療を行っている方でも薬の種類や量の増量を防ぐこともできる効果があります。
血圧を上げる要素としては、肥満、塩分過多、運動不足、ストレスなど様々なものがあります。また高血圧だけではなく、これらの生活習慣を改善していくことで、糖尿病、脂質異常症、メタボリックシンドロームなどのリスクを下げる効果もあります。

日本人の食事は、欧米より塩分が多い傾向があります。これが高血圧を日本人の国民病の一つとしている原因でもあります。2019年の厚生労働省調査でも1日の平均摂取量は男性で10.9ｇ、女性で9.3ｇとなっています。これに対し、厚生労働省の推奨値は男性7.5ｇ、女性6.5ｇとなっていますが、日本高血圧学会はガイドラインで1日平均6.0g以内（男女とも）とさらに低い数値を推奨しています。しかし、それでもまだ世界保健機構（WHO）の推奨値の5.0ｇにはさらに及ばない結果となっています。
6.0gという数値は、一般的なラーメンをスープまで完食しただけで超過する数値です。減塩は、明らかに血圧降下に有効ですので、まずは高血圧学会のガイドラインの6.0g以内を目標とすることをお勧めします。

カリウム（K）はナトリウム（Na）と相互に働き、体内の余分なナトリウムを尿として体外に排出する働きをしています。カリウムを多く摂取することは血圧降下に有効です。カリウムは切り干し大根、ドライマンゴー、干し柿などの乾燥野菜・果物、アボカドやバナナなどの果物、マメ類、海藻類などに多く含まれています。

肥満があると、高血圧だけではなく、脂質異常症、糖尿病などの他、狭心症・心筋梗塞などの虚血性心疾患など重篤な疾患を起こしやすいことが分かっています。適正体重をキープできると血圧が下がるだけではなく、これらのリスクも低減できます。
体重kg ÷ (身長m)²で求められるBMI（体格指数）を規準に判断し、BMIが18.0～25.0未満が正常な状態とされます。
運動不足は肥満の原因となるばかりではなく、筋力の低下によって身体の様々な部位に不具合が起こりやすくなります。
あまり激しい運動は必要ありませんが1日30分以上の有酸素運動、特に速歩によるウォーキングなどは、ジムなどに通わなくてもできる運動ですので、続けやすくお勧めです。また、週3回はゆっくりと息をしながら行うスクワットやストレッチなどを続けることもお勧めです。

アルコールは血圧を高くし、その他の生活習慣の改善や服薬による降圧効果も低くするという報告があります。近年は少しの飲酒でも健康に悪影響を及ぼすという研究もあり、血圧が高い場合は禁酒をお勧めしています。

ニコチンは血管を収縮させる働きがあり、血圧を上昇させます。その他にも健康に悪影響を及ぼすばかりでなく、副流煙で他者にも健康被害をもたらす可能性もありますので、禁煙をお勧めしています。

ストレスによっても血圧が上昇することは明らかです。できるだけストレスを溜めず、リラックスできる時間を作る、趣味を楽しむ、運動するなどでストレスを解消するようにしましょう。